Вырезанные из камня кресты, украшенные затейливыми орнаментами с национальным колоритом, встречаются в разных странах, где когда-либо жили или живут в настоящее время армяне. Называют такие обелиски-памятники хачкарами, что в переводе с древнеармянского означает что-то вроде «каменного креста» или «креста на камне». Хачкары много значат для культуры и религии армян, а их история уходит корнями в глубокую древность, на две-три тысячи лет назад, когда многих современных народов и стран не существовало вовсе.
История появления
Первые камни, созданные древними армянскими мастерами, до сих пор встречаются на территории нынешней Армении и других стран. Более двух-трех тысяч лет назад, еще до зарождения христианства и крещения армянского народа, мастера-камнетесы создавали гигантские «вишапакары». Слово «вишапакар» можно перевести с армянского языка как «драконий камень», хотя сами эти камни напоминали не драконов, а совершенно фантастических, необычных животных. Странные, обтекаемые фигуры больших размеров устанавливали на специальные каменные подиумы и основания. Сейчас эти памятники искусства резьбы по камню встречаются в разных уголках Армянского нагорья. По мнению историков, люди в давние времена считали их символами защиты от злых сил, устраивали в таких местах священные ритуалы и просили милости древних божеств.
Хачкары появились с приходом христианства в 301 году нашей эры. Тогда мастера начали переделывать старинные «драконьи камни», высекая на них кресты и другие христианские символы. Так, по мнению первых христиан, укрощались языческие силы, живущие в вишапакарах и местах, где они были установлены изначально.
Создание каменных крестов
Хачкары традиционно украшаются крестами - символами христианской веры, а первыми заказчиками таких памятных камней были состоятельные армянские князья. Чуть позже заказывать изготовление каменных крестов у мастеров-камнетесов стали и простые люди. Делают хачкары из следующих пород камня:
- туфа, который прост в обработке и легко поддается резьбе;
- базальта, прочного материала, довольного сложного в обработке.
Хачкары – объект культуры и истории армянского народа, искусство их создания занесено в список нематериального наследия ЮНЕСКО. Профессия резчика в Армении почетна, а мастера, создающие камни-кресты, пользуются всеобщим уважением. Резьба по камню требует долгих лет обучения.
Виды и особенности хачкаров
Традиционно хачкары представляют собой камни с вырезанным на поверхности крестом и ажурным армянским орнаментом. Их устанавливают в честь какого-либо особенного события, например, победы в войне или в память о погибших, умерших родственниках, предках, как напоминание о важном этапе в жизни рода, семьи. Существуют и особенные хачкары – «аменапркич», на которых изображается распятие Христа.
Во всем мире сегодня насчитывается около 50000 армянских хачкаров. Все они уникальны, многие из них пережили несколько столетий, а возраст самых древних исчисляется тысячелетиями. Больше всего памятников в Армении, близ озера Седан. Кроме того, что камни-кресты встречаются на территории других государств, некоторые памятники армяне дарят дружественным христианским народам в качестве символов дружбы и мира. Так, каменные армянские обелиски с крестами есть в Ватикане, американском Капитолии, в Лондоне у Кентерберийского собора, в Москве близ храма Христа Спасителя.
В разные времена враги армян, зная о том, какую ценность для них представляют хачкары, старались уничтожать эти памятники, изгоняя армянский народ с той или иной территории. С тех пор армяне, покидая оставленные ими города и селения, увозили с собой каменные кресты, чтобы память о минувших событиях и предках осталась с ними, не исчезла и не была развеяна в прах захватчиками.
